جک نیکلسون در واقع هرگز بازنشستگی خودش را اعلام نکرد، او اکنون ۸۶ ساله است و به نظر می‌رسد که شانس دوباره دیدن او در پرده سینما بسیار کم است.
لو آدلر تهیه‌کننده و دوست قدیمی نیکلسون، طی مصاحبه‌ای در یک پادکست، گپ تازه‌ای که با نیکلسون داشت را به اشتراک گذاشت. به نظر می‌رسد که نیکلسون هنوز هم پیشنهادهای فیلم را رد می‌کند.
یکی از دوستانم می‌خواست او در یک فیلم بازی کند. جک گفت: من نمی‌خواهم این کار را بکنم. میدونی امروز چیکار کردم؟ زیر درختی نشستم و کتابی خواندم.» […] او هر کاری که واقعاً می‌خواهد انجام می‌دهد. می‌خواهد ساکت باشد. می‌خواهد آنچه را که دوست دارد بخورد و آنطور که دوست دارد زندگی کند.
در سپتامبر ۲۰۱۳ شایعهٔ بازنشستگی بی‌سروصدای جک نیکلسون در اثر ضعف حافظه و آلزایمر پیچید، اما او بعدها در گزارش زندهٔ تلویزیونی از شبکهٔ ان‌بی‌سی آن را رد و اعلام کرد که هنوز خودش را بازنشسته نمی‌داند، فقط دوست دارد کمتر در بیرون دیده شود. به بازیگری علاقه دارد و همچنان بازی خواهد کرد. او در سال ۲۰۱۵ به عنوان مجری در ویژه برنامه چهلمین سالگرد شنبه شب زنده ظاهر شد.
در سال ۲۰۱۷ دوست صمیمی نیکلسون، پیتر فوندا فقید، نقل کرده بود: «فکر می‌کنم او اساساً بازنشسته شده است. نمی‌خواهم به جای او صحبت کنم، او کارهای زیادی کرده و از نظر مالی هم وضعش خوب است. گاهی اوقات مردم دلیلی برای خودشان دارند که شما نمی‌دانید و نمی‌توانید هم بپرسید. وقتی من به او زنگ می‌زنم، نمی‌گویم "جانی" داری چه کار می‌کنی؟" چون به من ربطی ندارد. بلکه می‌گویم: "حالت چطور است، چه احساسی داری؟"
جک نیکلسون یک گنجینه ملی است و در کنار بازیگران بزرگ آمریکایی پس از دهه ۶۰، مثل پاچینو، دنیرو و هکمن قرار دارد. سبک کاریزماتیک او در بازیگری برای اعصار مختلف ماندگار خواهد بود، او مردی است که همیشه در برابر ساختار اجتماعی طغیان می‌کرد.
نیکلسون با دو اسکار نقش اول، یک اسکار نقش مکمل، و شش گلدن گلوب در کارنامهٔ حرفه‌ایِ خود، عموماً به بازی در نقش شخصیت‌های عصبی‌مزاج و بعضاً شرور شهرت دارد. او برای بازی به‌یادماندنی‌اش در فیلم معروف درخشش شناخته می‌شود. نیکلسون، در کنار اینگرید برگمن، مریل استریپ، فرانسیس مک دورمند، والتر برنان و دانیل دی-لوئیس (هر کدام با سه اسکار) و پس از کاترین هپبورن (برندهٔ چهار اسکار)، از رکوردداران اسکار بازیگری است. او را همواره یکی از بهترین بازیگران تاریخ سینما می‌دانند.
