به گزارش سی و یک نما به نقل از گاردین، هادلستون بیشتر برای نقش کوتاهی که در فیلم «لبوفسکی بزرگ» ایفا کرده بود، شناخته می‌شد. او در فیلم برادران کوئن نقش یک پیرمرد میلیونر عجیب را بازی می‌کرد.

این بازیگر سال 1985 با بازی در فیلم «بابانوئل» کنار دادلی مور به شهرت رسید. از دیگر فیلم‌های کارنامه هنری او می‌توان به «دیوانه‌وار» به کارگردانی رومن پولانسکی و «تهیه‌کنندگان» به کارگردانی سوزان استرومن اشاره کرد.

دیوید هادلستون و  فیلیپ سیمور هافمن در لبوفسکی بزرگ

هادلستون در «زین‌های شعله‌ور» مل بروکس نیز حضوری کوتاه داشت. بروکس پس از انتشار خبردرگذشت این بازیگر با انتشار بیانیه‌ای ضمن ستایش توانایی بالای او در بازیگری، درگذشتش را فقدانی بزرگ خواند.

او علاوه بر سینما در عرصه تئاتر و تلویزیون نیز فعال بود و در آثاری مانند «سال‌های شگفتی»، «فیلادلفیا همیشه آفتابی است» و «بال غربی» نقش‌آفرینی کرده بود.

سارا کوپ همسر هادلستون از اهمیت مردم برای هادلستون گفت: «او سرگرم کردن دیگران را دوست داشت و ترجیح می‌داد هنگام با مردم معاشرت کند.»