تام ویلکینسون برای فیلم «فول مانتی یا کاملاً عریان» (The Full Monty) در سال 1997 برنده جایزه بفتا شد. او در مجموع شش نامزدی بفتا و همچنین دو نامزدی اسکار برای فیلم‌های «مایکل کلیتون» و «در اتاق خواب» دریافت کرد.

همسر و خانواده‌اش در بیانیه‌ای اعلام کردند که او به طور ناگهانی در خانه‌اش در کنار همسر و خانواده اش درگذشته است.

ویلکینسون با بیش از 130 فیلم و تلویزیون در کارنامه بازیگریش، در درام‌هایی مانند «عقل و احساس» در 1995 و «بِل» در سال 2013 بازی کرد، همچنین در فیلم‌هایی مانند «ساعت شلوغی» در سال 1998 در مقابل جکی چان یا در فیلم «راکنرولا» به کارگردانی گای ریچی در سال 2008 نقش مغز متفکران جنایی فیلم را بازی کرد.

او همچنین برای بازی در نقش بنجامین فرانکلین، شخصیت سیاسی آمریکا در مینی سریال «جان آدامز» در سال 2008، جایزه امی دریافت کرد و نامزدی امی را به عنوان جو پدر جان اف کندی در فیلم «کندی‌ها» دریافت کرد. او در سال 2014 در فیلم «سلما» نقش رئیس جمهور لیندون بی جانسون را بازی کرد و در هتل بزرگ بوداپست و دختری با گوشواره مروارید نیز ظاهر شد.

مرگ او روز شنبه در بیانیه‌ای که نماینده‌اش به نمایندگی از خانواده‌اش به اشتراک گذاشته بود تأیید شد.

به گفته دایره المعارف فیلم بریتیش، ویلکینسون "بازیگر شخصیت اصلی، با موهبتی قابل توجه - برای انتقال درد درونی" بود.

فیل دیویس، بازیگر بریتانیایی، در ادای احترامی به او نوشت: "او قدرتمند، ظریف و بسیار باهوش - یکی از بهترین‌ها بود". ویل یانگ، خواننده و بازیگر، او را با عنوان " بازیگر سلطنتی بریتانیایی" توصیف کرد.

اسکات دریکسون، فیلمساز آمریکایی گفت که ویلکینسون "استعداد شگفت‌انگیزی" بود و زمانی را به یاد آورد که این بازیگر در صحنه فیلم "جن‌گیری امیلی رز" او را غافلگیر کرد.

او قبل از نقل مکان به کانادا و سپس کورنوال، دوران کودکی‌اش را در لیدز سپری کرد و در سن 18 سالگی زمانی که از او خواسته شد نمایشنامه‌ای را کارگردانی کند، کار مورد علاقه‌اش را پیدا کرد.

او می‌گفت: «برای اولین بار در زندگی‌ام کاری را شروع کردم که بلد بودم انجام دهم.»

"متوجه شدم که لزوماً نباید تیپ‌های طبقه متوسط جنوبی بازیگر شوند، افرادی مانند من نیز می‌توانند. و وقتی این موضوع را فهمیدم، هرگز نظرم را تغییر ندادم."

او پیش از اینکه مسیر یکنواختی را برای کار تئاتر و تلویزیون دنبال کند، در آکادمی سلطنتی هنرهای دراماتیک (رادا) آموزش دید. در سال 1986، او اولین نقش اصلی‌اش را در مینی‌سریال (First Among Equals)  بر اساس رمان پرفروش جفری آرچر بازی کرد.

او در کنار دایانا هاردکاسل بازی می‌کرد که در سال 1988 با هم ازدواج کردند و در سال 2011 در فیلم «کندی‌ها» و در سال 2014 در فیلم اکشن «مردم خوب» با هم نقش زن و شوهر را بازی کردند. این زوج دو دختر به نام‌های آلیس و مولی داشتند.