ترامبو در سال ۱۹۴۷ و در دوران موسوم به مک کارتیسم از پاسخگویی در برابر کمیته فعالیتهای ضد آمریکایی مجلس نمایندگان با استناد به متمم اول قانون اساسی خودداری کرد. آنها سپس به خاطر نزدیکی با حزب کمونیست در لیست سیاه قرار گرفتند. ترامبو در سال ۱۹۵۰ یازده ماه را به جرم عدم همکاری با کنگره در زندان سپری کرد.

هلن میرن در فیلم «ترامبو» نقش هدا هاپر، مقاله نویسی را ایفا می کند که در سقوط ترامبو نقشی کلیدی داشت.

اکران اولیه فیلم «ترامبو» در اروپا در جشنواره فیلم لندن انجام شد. برایان کرانستون در این فیلم نقش دالتون ترامبو را ایفا می کند.

جان گلدمن در این فیلم نقش فرانک کینگ، تهیه کننده سینما را بازی می کند که به استخدام ترامبو برغم قرار گرفتن نام او در لیست سیاه ادامه داده بود.

ترامبو پس از آزادی از زندان نتوانست در کالیفرنیا به کار مشغول شود و به مکزیکوسیتی رفت و با نام مستعار به نوشتن فیلمنامه ادامه داد. اتو پرمینجر در این راه به او کمک کرد و در نهایت برای فیلم «خروج» (Exodus) اثر اتو پرمینجر در دهه ۱۹۶۰ نام او به عنوان فیلمنامه نویس اعلام شد.