تام هنکس پیش از آنکه برای فیلم‌های "فیلادلفیا" و "فارست گامپ" دو بار برنده اسکار بهترین بازیگر مرد شود، یک دانش‌آموز دبیرستانی 18 ساله بود که می‌خواست در دنیای سینما برای خود اسم و رسمی به هم بزند.

ان‌پی‌آر به تازگی به گنجینه‌هایی نایاب از کتابخانه مارگارت هریکِ آکادمی هنرهای سینمایی در بورلی هیلز دست پیدا کرده است. در بین این اسناد تاریخی نامه‌ای از تام هنکس در دوران دبیرستان هست که به جرج روی هیل کارگردان برنده اسکار نوشته شده است. هنکس جوان در این نامه از فیلم "نیش" به کارگردانی روی هیل تعریف کرده و برای او نوشته است: "در مجموع شایسته و مناسب است که بگویم شما باید من را کشف کنید."

هنکس تأیید کرده است که "من ظاهر خیره‌کننده‌ای ندارم... و شبیه یک خدای یونانی نیستم و حتی سبیل ندارم، اما تصور می‌کنم اگر آدم‌ها پول بدهند تا فیلم‌های خاص را ببینند... آن‌ها پول می‌دهند تا من را ببینند."

متن کامل نامه تام هنکس به جرج روی هیل به این شرح است:

"آقای هیل عزیز

فیلم بسیار سرگرم‌کننده و برنده جایزه "نیش" به کارگردانی شما با بازی پل نیومن و رابرت ردفورد را دیدم و از دیدن آن بسیار لذت بردم. در مجموع شایسته و مناسب است که بگویم شما باید من را "کشف" کنید. اکنون، در این لحظه می‌دانم شما به چه فکر می‌کنید: "این بچه کیست؟" و من می‌توانم نگرانی‌های شما را درک کنم. من هیچ‌کس نیستم. هیچ‌کس خارج از دبیرستان اسکای‌لاین اسم من را نشنیده است... من ظاهر خیره‌کننده‌ای ندارم، شبیه یک خدای یونانی نیستم و حتی سبیل هم ندارم، اما تصور می‌کنم اگر آدم‌ها پول بدهند تا فیلم‌های خاص را ببینند... پول می‌دهند تا من را ببینند.

اجازه بدهید روی جزئیات کشف کردن من کار کنیم. می‌توانیم این کار را همان‌طور که لانا ترنر کشف شد، انجام بدهیم. من در یک مغازه روی چهارپایه نشسته‌ام، شما وارد می‌شوید و من را می‌بینید و –بنگ- من یک ستاره هستم.

یا شاید بتوانیم به این شکل عمل کنیم. من یک روز به دفتر کار شما می‌آیم و تقاضا می‌کنم به من کاری بدهید. شما برای اینکه از شر من راحت شوید نقش یک بدل را در فیلم بعدی‌تان به من می‌دهید. هنگام فیلمبرداری پای ستاره فیلم در رختکن می‌شکند و از آنجا که شما همین حالا هم از برنامه زمانی عقب هستید، به زور آن نقش را به من می‌دهید و –بنگ- من یک ستاره هستم.

من با هیچ‌یک از این نقشه‌ها مشکلی ندارم، شاید هم بتوانیم آن‌طور که شما می‌خواهید این کار را انجام بدهیم. برای من فرقی نمی‌کند! اما اجازه بدهید یک چیز را صریح بگویم آقای هیل، من نمی‌خواهم یک سوپراستار هالیوود باشم که در اوج شهرت قرار دارد و اطرافش پر از دختر است. فقط می‌خواهم یک پسر آمریکایی باشم که خیلی معروف است، یک پورشه دارد و رابرت ردفورد را "باب" صدا می‌کند.

با احترام

دوست همیشگی شما

تامس جی. هنکس"