یکی از صفات معمول فیلم‌های جنگی و کارهای نولان به مدت زمان طولانی و قابل توجه آن‌ها باز می‌گردد. دو فیلم اخیر نولان یعنی فیلم Interstellar  و فیلم The Dark Knight Rises هر کدام بیش از دو ساعت و ۴۰دقیقه زمان داشتند. مدت زمان سه ساعته برای یک فیلم جنگی حماسی عادی است؛ اما فیلمدانکرکبدون شک شبیه بیشتر فیلم‌های مربوط به جنگ نیست و مدت زمان کوتاه‌تر آن نشانه‌ای بر این موضوع است.

طبق گزارش منتشر شده از سوی هالیوود ریپورتر، مدت زمان فیلمدانکرکیک ساعت و ۴۷دقیقه است. بنابراین این اثر، کوتاه‌ترین فیلم نولان از زمان اولین ساخته‌اش یعنی فیلم Following محسوب می‌شود؛ فیلمی که محصول سال ۱۹۹۸بود و تنها یک ساعت و ۹دقیقه زمان داشت. فیلمدانکرکبسیار کوتاه‌تر از آثار اخیر نولان است. فیلم Interstellar دو ساعت و ۴۹دقیقه بود و هر سه فیلم سه‌گانه بتمن بیش از دو ساعت و ۲۰دقیقه بودند. از زمان فیلم Insomnia سال ۲۰۰۲که یک ساعت و ۵۸دقیقه بود، فیلمدانکرکاولین فیلم نولان محسوب می‌شود که زیر دو ساعت است.

فیلم دانکرک همچنین در مقایسه با دیگر فیلم‌های تابستان ۲۰۱۷کوتاه‌تر است. فیلم Transformers: The Last Knight دو ساعت و ۲۹دقیقه است و فیلم Wonder Woman دو ساعت و ۲۱دقیقه بود؛ در حالی که فیلم Guardians of the Galaxy Vol. 2دو ساعت و ۱۵دقیقه است. همچنین گفته شده فیلم Spider-Man: Homecoming که دو هفته قبل از فیلمدانکرکو در تاریخ ۷جولای (۱۶تیر) اکران می‌شود، دو ساعت و ۱۰دقیقه زمان دارد. هالیوود ریپوتر می‌گوید مدت زمان محاسبه‌شده شامل نمایش سازندگان فیلم هم می‌شود که معمولا ۱۰دقیقه طول می‌کشد.

هنگامی که نولان گفت فیلمدانکرکداستان این نبرد معروف را از دیدگاه سه شخصیت مختلف بیان می‌کند، همه تصور کردند که با فیلمی طولانی مانند دیگر آثار نولان طرف هستند و این فیلم به اندازه دیگر فیلم‌های جنگی خواهد بود. حال با توجه به اینکه فیلمدانکرکزیر دو ساعت زمان دارد، بدون شک بینندگان فرصت چندانی برای استراحت میان وقایع مختلف آن نخواهند داشت. در تریلرهای اخیر فیلم هم شاهد روایت قدرتمندی مانند دیگر آثار نولان هستیم؛ بنابراین مدت زمان کوتاه‌تر در واقع می‌تواند موجب برتری فیلمدانکرکشود.

مدت زمان کوتاه دانکرک برای فیلمی که نولان در تلاش برای ساختش بوده مناسب است؛ اما نشان دیگری بر اثبات این موضوع است که دانکرک مانند دیگر فیلم‌های جنگی نخواهد بود. احتمالا فیلم به طور بی‌وقفه اتفاقات خود را روایت می‌کند که برخلاف عموم فیلم‌های جنگی حماسی است. با توجه به درجه سنی پایین دانکرک، فیلم ممکن است طرفدارانی را که انتظار تماشای یک نجات سرباز رایان دیگر را داشتند ناامید کند؛ اما افرادی که می‌دانند چه انتظاری از فیلم نولان داشته باشند، بدون شک از تماشای ساخته جدید وی لذت خواهند برد.