همسرش، جوزف کِل، بازیگر، در بیانیه‌ای گفت که علت مرگ سرطان بوده است.
خانم ماهافی طی پنج دهه گذشته به‌طور مداوم کار کرده بود؛ او کار خود را با سریال تلویزیونی روزانه «پزشکان» (The Doctors) از شبکه NBC آغاز کرد که برای آن در سال ۱۹۸۰ نامزد جایزه امی «بهترین بازیگر نقش مکمل» شد. اخیراً نیز در فیلم «روز هشتم» (The 8th Day)، یک تریلر جنایی که در ماه مارس منتشر شد، ظاهر شده بود. او همچنین به خاطر نقش‌های مهمان خود در سریال‌های تلویزیونی مشهور مانند «ساینفلد» (Seinfeld) و «آناتومی گری» (Grey’s Anatomy) شناخته شده بود.
او در سال ۱۹۹۲ برای بازی در نقش ایو، یک خودبیمارپندار، در سریال «نورثرن اکسپوژر» از شبکه CBS در دهه ۹۰، که یک درام با محوریت آلاسکا بود، برنده جایزه امی بهترین بازیگر نقش مکمل شد. او بیشتر برای بازی در نقش زنانی که به نظر دوستانه می‌رسیدند اما به شخصیت‌های شرور در درام‌هایی مانند «کدبانوهای وامانده» تبدیل می‌شدند، شناخته شده بود؛ او در نُه قسمت از این سریال حضور داشت.
در نقش آلما هاج در «کدبانوهای وامانده»، او زنی بود که در یک ازدواج بدون عشق گرفتار شده بود و برای انتقام از همسرش، وانمود به مرگ خود کرد، به این امید که همسرش مسئول ناپدید شدن او شناخته شود.
او اخیراً برای کار خود در کمدی سیاه «خروج فرانسوی» محصول ۲۰۲۰ مورد تحسین قرار گرفت، که برای آن نامزد جایزه ایندیپندنت اسپریت برای ایفای نقش مادام رینارد، یک بیوه عجیب و غریب که صحنه‌ها را از آن خود می‌کرد، شد.
در مصاحبه‌ای در سال ۲۰۲۱ با «گلد دربی» (Gold Derby)، خانم ماهافی درباره این نقش صحبت کرد و گفت: «من می‌دانم چگونه بامزه باشم. من در سیت‌کام‌ها کار کرده‌ام. من طنز «با-دام-بام» را می‌شناسم.»
او افزود: «شاید این نقطه از زندگی من است، من هیچ گونه تصنعی نمی‌خواهم. و می‌خواستم حقیقت هر لحظه را بازی کنم.»
او همچنین در آن زمان گفت که اغلب به بازی در شخصیت‌هایی که «کمی کج و معوج» بودند، ختم می‌شد، که به گفته او با واقعیت انسان‌ها همخوانی داشت.
خانم ماهافی در ۱۶ ژوئن ۱۹۵۳ در سوماترا، اندونزی متولد شد. مادرش، جین، کانادایی بود و پدرش، لوئیس، آمریکایی بود که در صنعت نفت کار می‌کرد. خانواده‌اش بعداً به نیجریه نقل مکان کردند و سرانجام در آستین، تگزاس ساکن شدند، جایی که او دبیرستان را گذراند و در سال ۱۹۷۵ از دانشگاه تگزاس مدرک کارشناسی هنرهای زیبا گرفت.
او در مصاحبه‌ای در سال ۱۹۸۳ با نیویورک تایمز گفت که جابه‌جایی‌های مکرر خانواده‌اش را بسیار به هم نزدیک کرده بود.
او گفت: «ما مجبور بودیم همیشه دوستانمان را پشت سر بگذاریم و به همین دلیل به یکدیگر رو آوردیم.»
علاوه بر همسرش، از خانم ماهافی یک دختر به نام آلیس ریچاردز نیز به یادگار مانده است.
