این فیلم، داستان واقعیِ تراژیک و جنجال‌ برانگیز مردی به نام کامرون تاد ویلینگهام را روایت می‌کند که به جرم قتل سه فرزندش، در ایالت تگزاس اعدام شد.

تاد، همسر و سه دختر خردسالشان (یکی چهارساله و دو دختر دوقلوی کمتر از یکسال) در ایالت تگزاس زندگی می‌کنند. تاد و همسرش یک زوج لااُبالی هستند که از نظر اقتصادی نیز با مشکل رو به رو شده‌اند و مخارج زندگی با داشتن سه بچه‌ی کوچک موجب اختلاف آن‌ها شده است.
همسر تاد مجبور است شب‌ها کار کند و تاد که بیکار است از بچه‌ها در غیاب همسر نگهداری می‌کند. شبی که همسرش سر کار بوده، خانه آن‌ها آتش می‌گیرد و سه دختر کوچک آن‌ها ( یک دختر ۴ ساله و دوقلوهای یک ساله) در آتش می‌سوزند. تاد متهم به آتش سوزی عمدی خانه و کشتن سه فرزندش می‌شود. وی ۱۲ سال در زندان مخصوص محکومین به مرگ، حبس می‌کشد تا اینکه با الیزابت، نمایش نامه نویسی که خود دارای دو فرزند است و شوهر سابق او نیز به دلیل ابتلا به سرطان روزهای آخر زندگی‌اش را سپری می‌کند، به صورت مکاتبه‌ای آشنا می‌شود و پس از مدتی الیزابت به دیدن او می‌رود.

الیزابت سعی می‌کند پرونده‌ی تاد را از اول پیگیری کند زیرا شک کرده که او واقعا گناهکار است! در آخر الیزابت از یک جرم شناس متخصص آتش سوزی بسیار مشهور و بازنشسته کمک می‌گیرد و ثابت می‌کند که او بیگناه است و حتی ثابت می‌کند که پلیس ایالتی در شهادت دروغِ شاهدان نقش داشته است ولی دستگاه نظارت قضایی، آن را نادیده می‌گیرد و تاد اعدام می‌شود.

و اما در دنیای واقعی، کامرون تاد ویلینگهام یک متهم آمریکایی بود که به اتهام قتل ۳ کودک خود محکوم و اعدام شد. کارشناسان آتش سوزی اعتقاد داشتند که او این قتل‌ها را به کمک آتش‌سوزی در خانه‌ای مسکونی درکورسیکانا تگزاس در ۲۳ دسامبر ۱۹۹۱ انجام داده است. او در سال ۲۰۰۴ و در سن ۳۶ سالگی اعدام شد، اما اعدام او به علت تفسیرهای مختلفی از شواهدی که منجر به اعدام وی شد بسیار جنجالی بود. بعد از اعدام وی، کمیته بررسی اشتباهات پزشکی قانونی، گزارش کارشناسان پرونده مبنی بر آتش سوزی عمدی را غیر علمی و بر اساس ماورا و تخیل کارشناسانِ وقت دانستند و با شواهد نشان دادند آتش سوزی غیر عمدی بوده است. درسال ۲۰۱۸ فیلمی با نام trial by fire در مورد این پرونده ساخته شد.
این فیلم رتبه‌ی 6.5 را در سایت IMDB دارد.

عکس واقعی از سه کودک تاد که در آتش سوختند.